Задача численного выражения цвета сложна. Что взять за точку отсчета? В каких единицах измерять? Существует несколько способов математического описания цвета, называемых цветовыми моделями.
Описание цвета на основе цветовой модели основано на следующем положении: путем смешивания нескольких базовых или основных цветов можно получить остальные цвета, называемые составными. Таким образом, цвет можно математически описать как соотношение базовых компонентов (создать модель цвета).
Если вы когда-нибудь рисовали акварельными красками, то наверняка вспомните: если смешать голубой и желтый цвет, получится зеленый. В данном примере простые цвета — голубой и желтый, а зеленый — составной.
Параметры цвета могут быть выражены с помощью многих цветовых моделей, в зависимости от того, какие компоненты цвета считать базовыми. Наиболее часто в графических пакетах используются три цветовые модели: