Что было раньше?
Во-первых, напомним, что шина PCI, бывшая буквально до последнего времени безусловным стандартом, не так давно отметила десятилетний юбилей - а это, согласитесь, в компьютерном летоисчислении аналогично отрезку времени от египетских пирамид до наших дней. Еще в далеком 1991 году компания Intel представила первую спецификацию системной шины, известной как Peripheral Component Interconnect, которая в сжатые сроки вытеснила устаревшую даже по тем временам шину ISA, верой и правдой прослужившую очень долго, а также ее более дорогую и менее удачную серверную сестру EISA.
Что можно сказать о шине PCI? Во-первых, пропускная способность PCI была гораздо выше пропускной способности ISA. Во-вторых, важнейшее различие этих двух интерфейсов - возможность динамического конфигурирования периферийных устройств, подключенных к PCI, то есть система распределяет ресурсы между периферийными устройствами наиболее приемлемым в данный момент времени образом и без постороннего вмешательства.
Итак, начало положено. Вряд ли кто-то из разработчиков тогда думал о том, какая долгая жизнь уготована интерфейсу PCI (мы говорим не конкретно о версии 1.0, а о Peripheral Component Interconnect вообще). Однако толчком к бурному росту числа продуктов, ориентированных на использование с шиной PCI, стало появление двумя годами позднее второй редакции стандарта PCI, 2.0 - и с этого момента началось медленное, но уверенное «выдавливание» с арены ветеранов ISA и EISA.
До сих пор все прекрасно помнят основные параметры PCI 2.0 - это, конечно, ширина шины, равная 32 битам, максимальное адресуемое адресное пространство 4 Гбайт, тактовая частота шины 33 МГц при синхронном обмене данными и пиковая пропускная способность 133 Мбайт/с. И напоследок: устройства были рассчитаны на напряжение питания 5 В и 3,3 В. По сегодняшним меркам - смехотворные цифры. Но в 1993 году такие величины казались поистине громадными.
Со временем появилось множество вариаций на тему PCI 2.0, наиболее распространенные из которых - стандарт PCI 2.2, стандарт AGP, PCI-X, mini-PCI и Card Bus (32-разрядная версия стандарта PCMCIA, допускающая горячее подключение).
Каковы основные шаги в развитии PCI с точки зрения вышеупомянутых вариаций? Наиболее заметна для конечного пользователя была, естественно, шина AGP, являющаяся, тем не менее, частным случаем PCI 2.0.
AGP предназначена для использования с производительными графическими адаптерами, которым недостаточно даже пиковых скоростных значений PCI 2.0. AGP характеризуется отсутствием арбитража интерфейса - допускается подключение к этой шине только одного устройства; хотя, версия AGP 3.0 нивелирует это ограничение, к ней можно подключить уже два устройства (при наличии, разумеется, двух соответствующих разъемов на системной плате). Шина AGP появилась в четырех вариациях, которые различаются между собой пиковой пропускной способностью - AGP 1x, 2x, 4x и 8x. Несмотря на то что скоростей четыре, стандартов AGP три - AGP 1.0, 2.0 и 3.0. Кроме того имеется спецификация на питание шины AGP Pro. Не менее ярко выступил стандарт PCI 2.2, в котором ширина шины может быть увеличена до 64 бит, а также допускается «разгон» тактовой частоты до 66 МГц - вдвое по сравнению с PCI 2.0. Еще дальше пошла PCI-X - это ни что иное, как ускоренная до 133 МГц шина PCI 2.2 с обязательно 64-битной разрядностью интерфейса. PCI-X выпускалась и в более форсированных вариантах, с 266 МГц и 533 МГц тактовой частотой. Менее заметна, но не менее важна шина mini-PCI, применяющаяся в портативных компьютерах для подключения различной «мелкой» периферии. Из вышесказанного следует, что удачная разработка PCI развивалась отнюдь не линейно - встречались и ветвления для узкоспециализированных применений: AGP - графика, PCI 2.2 - периферийные потребительские устройства, PCI-X - серверная периферия, mini-PCI и Card Bus - нашли место в ноутбуках. Пиком скоростного развития стандарта PCI можно назвать PCI-X 533 и AGP 8x. А дальше - общеизвестная история: основные компоненты вычислительных систем, процессоры и память выросли из детских штанишек межкомпонентного интерфейса, что, в принципе, не так уж и страшно. Беда в том, что далее наращивать пропускную способность PCI оказалась технологически сложно и дорого. Например, для того чтобы не мудрствуя лукаво наращивать тактовую частоту, требуются дополнительные проверки для исключения сбоев - новая разводка, новые сигналы, что в конечном итоге отражается на стоимости решения.Требуется совершенно новая разработка, гарантирующая «безболезненную» масштабируемость и наращиваемость на ближайшие несколько лет.
